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A massa natural é a massa aberta: seu crescimento não tem limites prefixados. Ela não reconhece casas, portas ou fechaduras; todos os que relutam em se incluir nela tornam-se suspeitos. I termo 'aberta' deveser compreendidoaqui num sentido amplo: a massa é aberta em todas as partes e em todas as direções. A massa aberta existe enquanto cresce. Sua desintegraçãotem ínicio no instante que se deixa crescer.

Pois com a mesma rapidez qual a qual se formou, a massa também se desintegra. Nesta forma espontânea, ela é uma configuração frágil. Sua abertura, que lhe possibilita o crescimento, é simultaneamente seu perigo. Dentro dela sempre permanece vivo o pressentimento da desintegração que a ameaça, e da qual ela procura escapar através de um crescimento acelerado. Enquanto pode, ela incorpora tudo; no entanto, por incorporar tudo, ela é forçada a se desintegrar.

Em oposição a massa aberta,que pode crescer até o infinito, que se encontra em todos os lugares e que se justamente por este motivo reclama um interesse universal, existe a massa fechada.

Esta renuncia ao crescimento e estabelece como sua meta principal a permanência. A característica que mais chama a atenção nela é o limite. A massa fechada se estabelece; ela cria seu lugar limitando-se; o espaço que ela irá preencher lhe é assinalado. Ela é comparável a um recipiente no qual se verte um líquido; sabe-se sempre quanto líquido pode ser colocado dentro dele. Os acessos ao espaço são limitados; não se pode ingressar nele de quaquer maneira. O limite é respeitado. (...) e os que permaneceram do lado de fora não podem realmente fazer parte dela.

-- Elias Canetti, Massa e Poder, (13,14)